¿Cuándo es momento de cambiar las cuerdas de tu guitarra o bajo?

Las cuerdas son el componente más descuidado de cualquier instrumento. Muchos músicos las cambian recién cuando se cortan, y eso es un error.

Las cuerdas se desgastan mucho antes de romperse. Y ese desgaste afecta el sonido, la afinación y la comodidad de tu instrumento. En este artículo te cuento cómo saber cuándo es momento de cambiarlas.

Señales de que tus cuerdas necesitan un cambio

Perdieron brillo en el sonido

Las cuerdas nuevas tienen un sonido brillante y definido. Con el uso, ese brillo se va perdiendo gradualmente. Si tu guitarra suena "opaca" o "apagada", probablemente las cuerdas estén gastadas.

Esto es más notorio en las cuerdas de acero (guitarras acústicas y eléctricas) que en las de nylon, pero pasa en todas.

Se sienten ásperas o pegajosas

Pasá los dedos por debajo de las cuerdas, a lo largo del mástil. Si sentís rugosidad, puntos ásperos o una textura irregular, es señal de corrosión y suciedad acumulada.

Las cuerdas en buen estado se sienten suaves y uniformes.

Tienen manchas oscuras o verdosas

El sudor, la grasa de los dedos y la humedad corroen las cuerdas con el tiempo. Si ves manchas oscuras, puntos de óxido o un tono verdoso (especialmente en los entorchados), ya están para cambiar.

Se sienten duras o rígidas

Con el uso, la suciedad y la corrosión se acumulan en las cuerdas y pierden flexibilidad. Si sentís que las cuerdas están más duras de lo normal, que los bendings cuestan más o que perdieron esa sensación "elástica" de cuando eran nuevas, es momento de cambiarlas.

¿Cada cuánto hay que cambiarlas?

No hay una respuesta única porque depende de muchos factores:

Si tocás todos los días, ensayás y tocas en vivo: cada 4-6 semanas, ya que los cambios de ambiente, la humedad, la suciedad y la transpiración hacen que las cuerdas se degraden mas rápidamente

Si tocás algunas veces por semana: cada 3 meses

Si tocás ocasionalmente: cada 3-6 meses, aunque toques poco

Otros factores que aceleran el desgaste:

• ✦Manos que transpiran mucho
• ✦Tocar sin lavarse las manos
• ✦Ambientes húmedos (salas de ensayo, escenario, etc)
• ✦Traslados

El caso especial del bajo

Las cuerdas de bajo duran más que las de guitarra por su construcción más robusta. Pero también cuestan más, así que muchos bajistas las estiran demasiado.

Si tu bajo suena "muerto" y sin definición en los graves, probablemente las cuerdas lleven demasiado tiempo. Algunos bajistas prefieren ese sonido más opaco, pero si buscás claridad y punch, cuerdas nuevas hacen una diferencia enorme.

¿Puedo limpiarlas en vez de cambiarlas?

Limpiar las cuerdas después de tocar (con un paño seco) ayuda a que duren más. Pero una vez que están gastadas, no hay limpieza que las recupere.

Hay productos que prometen "revivir" cuerdas viejas. En mi experiencia, el efecto es mínimo y temporal. Si las cuerdas ya perdieron el brillo, lo mejor es cambiarlas.

En resumen

Señales de que es hora de cambiar las cuerdas:

• ✦Sonido opaco o sin brillo
• ✦Textura áspera o irregular
• ✦Manchas, óxido o corrosión visible
• ✦Sensación de cuerdas "muertas"

No esperes a que se corten. Y si vas a cambiar las cuerdas, es el momento ideal para hacer una calibración. Con cuerdas nuevas, el luthier puede ajustar la acción, la octavación y el tensor de forma precisa. Una guitarra con cuerdas nuevas y bien calibrada se siente como un instrumento completamente diferente.